L'Impératrice rouge

En 1744, la jeune princesse prussienne Sophie Frédérique (Marlene Dietrich) est envoyée en Russie pour épouser le grand-duc Pierre (Sam Jaffe), neveu de l'impératrice Élisabeth. Elle découvre un époux simple d'esprit et une cour décadente. Frustrée par cette union sans amour, elle multiplie les conquêtes, séduisant d'abord le comte Alexeï (John Lodge), puis le capitaine Orlov (Gavin Gordon). Ambitieuse et déterminée, elle profite de la mort de l'impératrice pour renverser son mari et s'emparer du pouvoir. Elle devient ainsi Catherine II, impératrice de toutes les Russies.